Заказник "Агинская степь"
Степи Забайкалья представляют собой северо-восточную периферию огромного пояса степей Евразии, протянувшегося от Восточной Европы до Маньчжурии и часто называемого Великой Степью. Характернейшим представителем горных забайкальских степей является Агинская степь – ценная природная территория, расположенная к северу от реки Онон.
Расположение: Агинский район.
Площадь: 45 762 га.
Значительная часть таких степей включена в состав заказника «Агинская степь». Этот заказник площадью 45 762 га был образован в 2004 году и располагается на территории Агинского района в междуречье рек Онон и Ага. Целью создания заказника являлось сохранение и восстановление естественных степных и водных экосистем Агинской степи. Основную часть заказника составляют слегка всхолмлённые равнины, занятые различными степными сообществами. Наиболее часто здесь встречаются разнотравно-ковыльные, разнотравно-вострецовые и нителистниковые степи.
Среди различных типов степных сообществ на территории заказника наибольший интерес представляют нителистниковые степи. Доминантом в таких степях выступает нителистник сибирский (Filifolium sibiricum) – растение семейства астровых. Этот тип сообществ характерен исключительно для Даурского экорегиона и считается реликтовым, связанным в прошлом с исчезнувшими ныне неморальными сообществами. Среди других растений в нителистниковых степях встречаются типично степные виды: прострел Турчанинова, горец узколистный, лилия карликовая, лапчатки белолистная и рябинолистная, сапожниковия растопыренная, качим даурский и др. Флора заказника богата степными видами центральноазиатского происхождения, насчитывает не менее 665 видов.
Неморальная растительность – совокупность растительных сообществ, по происхождению связанных с широколиственными и хвойно-широколиственными лесами. Существовавшие в прошлом на территории Забайкалья леса включали такие деревья и кустарники как дуб, липа, клён, ильм, лещина, бересклет, некоторые из которых сохранились сейчас в качестве неморальных реликтов.
В межгорных понижениях многочисленны небольшие бессточные солоноватые и солёные (сульфатные, хлоридные и карбонатные) озёра. В засушливые годы многие из них мелеют или высыхают, превращаясь в солончаки. Такие солончаки издалека заметны в степи в виде больших белоснежных пятен или колец.
Во влажные периоды в пределах заказника можно насчитать до 40–45 озёр, однако в сухие периоды их количество уменьшается до 10–15. Сильно мелеют даже самые крупные озёра в заказнике – Ножий и Кункур. При этом такое крупное озеро как Ножий, достигающее площади более 16 км2, во время засухи распадается на несколько мелких озёр с горько-солёной водой. В окрестностях озёр распространены солончаковые луга, образованные преимущественно ячменём короткоостистым и бескильницей тонкоцветной. По берегам озёр обычны заросли растений семейства маревых: солянок и сведы.
Степи и солончаки сохранили такие редкие виды растений как солодка уральская, пузырница физалисовая, селитрянка сибирская. Всего в заказнике отмечено 17 видов растений, занесённых в Красную книгу Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа.
На территории заказника отмечены эндемичные виды растений – остролодочник Стукова и остролодочник Варлакова. Массовое цветение остролодочников оживляет кажущиеся бесплодными солонцеватые степи и луга. Плотные пурпурные и желтоватые кисти остролодочников контрастируют с собранными в густые щитки белыми соцветиями ещё одного солелюбивого вида – аргузии розмаринолистной. Это красивое растение часто покрывает своими плотными зеленовато-белыми подушками галечные берега степных озёр.
Эндемики (греч. endemos – местный) – виды или другие группы растений и животных, ограниченные в своем распространении относительно небольшой территорией.
Наличие большого количества озёр привлекает разнообразных околоводных птиц, особенно в период осенне-весенних миграций. Водная растительность, а также обитающие на озёрных мелководьях личинки комаров, мух-береговушек и другие водные беспозвоночные – прекрасный корм для многих птиц. Здесь, на степных озёрах, можно встретить чирков (свистунков и трескунков), крякву, серую утку, красноголового нырка, лебедя-кликуна и даже такой редкий вид как гусь-сухонос. В периоды миграций на озёрах кормятся серые гуси, гуменники, а также многочисленные кулики (песочники, веретенники, бурокрылые ржанки, фифи, ходулочники). Вблизи озёр собираются и журавли – красавки, даурские, чёрные, серые и даже белые (стерхи). Здесь ежегодно живут до 3000 красавок и несколько десятков чёрных журавлей. Многие виды птиц находят на территории заказника прекрасные места для отдыха и кормёжки во время сезонных перелётов.
Обилие птиц на озёрах Агинской степи связано с тем, что территория заказника располагается на одном из самых массовых – Восточноазиатско-Австралийском пролётном пути птичьих миграций (Горошко, 2006). В заказнике отмечено не менее 250 видов птиц.
Восточноазиатско-Австралийский пролётный путь является одним из удобных направлений птичьих миграций. Лежащие на этом пути степи Забайкалья ограничены с запада и востока горными хребтами. Поэтому мигрирующие птицы летят здесь более узким плотным потоком, находя на степных озёрах условия для отдыха. В результате, здесь могут быть встречены птицы, проводящие лето в Северной Азии, но зимующие в Индии, Южном Китае, Австралии, Японии.
Из гнездящихся в степи птиц в заказнике наиболее обычны жаворонки (монгольский, рогатый, полевой, малый, серый), каменки (обыкновенная и плясунья), японский перепел, бородатая (даурская) куропатка, журавль красавка, дрофа, а также утки – огарь и пеганка. Самым характерным хищником является мохноногий курганник, реже встречается степной орёл. На территории заказника отмечено около 30 видов птиц, которые занесены международный список СИТЕС, взяты под охрану на федеральном или региональном уровнях.
СИТЕС – конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (Вашингтон, США, 1973). Конвенция принята 119 государствами. Конвенция СИТЕС регулирует торговые операции с редкими видами, предполагает проведение исследований состояния популяций охраняемых видов, взаимодействие различных организаций, контролирующих охрану.
Особенно большую роль заказник играет в сохранении такого редкого, находящегося на грани исчезновения вида как дрофа. Считается, что в заказнике ежегодно гнездятся до 30–50 дроф, что составляет около 10% всех птиц этого вида, обитающих в нашем крае.
В заказнике многочисленны грызуны – длиннохвостый суслик, тушканчик-прыгун, большая и узкочерепная полёвки, забайкальский хомячок, даурский цокор. В прошлом были широко распространены и монгольские сурки (тарбаганы), однако в последние десятилетия их численность невелика и этот вид взят под охрану. Из зайцеобразных встречаются заяц-толай и даурская пищуха. В числе других видов млекопитающих в Агинской степи представлены волк, лисица, корсак, манул, степной хорь, солонгой, барсук, даурский ёж. Местами, особенно ближе к сосновому бору Цырик-Нарасун, встречается сибирская косуля. Всего в заказнике отмечено около 35 видов млекопитающих.
Степные озёра, такие как Горбунка, являющееся региональным памятником природы, имеют рекреационное и бальнеологическое значение. Берега и дно озера покрыты толстым слоем чёрного ила. Озёрная грязь и его сульфатно-магниевые воды традиционно используются местными жителями для лечения различных болезней.
На территории заказника располагаются и другие памятники природы. Среди них Цырик-Нарасун – ленточный сосновый бор в долине реки Онон, урочище Малый Батор, скала Камень-Котёл (Тогон-Шулуун), сообщество полупустынных растений у озера Ножий. Здесь же отмечено большое количество палеонтологических (Ножий) и археологических (неолитические стоянки, культура плиточных могил, бурхотуйская культура) памятников.
В заказнике, например, на озере Ножий, создаются условия для развития туризма. Для охраны экосистем этой ООПТ создана администрация, которая располагается в посёлке Агинское.